Réveil matinal après une nuit paisible.

Petit tour au parc avec loulou et hop, direction la côte avec une très jolie petite route équipée de cattle grid* à l’entrée et a la sortie de celle-ci (* rouleaux au sol pour éviter que les animaux ne passent).

La route a un petit air de celle qui longe notre beau Mont Saint-Michel avec ses moutons et vaches de prés salés. Des panneaux nous informent que l’eau peut monter à 2 feet de hauteur soit 60 cm lors de forts coefficients de marée.

Pause petit déjeuner et direction le castle dont la barmaid du pub nous a parlé…

A notre arrivée dans la ville de Carlisle nous trouvons tout de suite un parking. Après quelques hésitations sur le mode de paiement nous installons l’application sur le téléphone afin de régler en ligne et ajouter du temps si besoin (4perk car MiPermit n’est pas directement téléchargeable pour les Français).
Petit passage devant le château de Carlisle (pour information nos poilus y sont acceptés).

Puis direction la cathédrale… Elle est faite de brique rouges et son clocher carré à créneaux nous fait penser à un château fort. La cathédrale de Carlisle date de 1133, de style Gothique et Normand. Elle vaut vraiment le déplacement. L’orgue et le plafond peints sont de toute beauté. Des transats ont été installés sous la voute céleste afin de profiter d’un autre point de vue.

Nous terminons la visite sous le soleil et les jardins fleuris de la cathédrale. L’ancien cloitre s’est transformé en coffee shop ou l’on déguste un courgettes cake au citron vert accompagné de lattes (café au lait…).

Nous partons ensuite à la découverte de la ville pour terminer par quelques courses: marmelade, scones aux cheddar et classique, saucisse au garlic et 2 portions de bœuf tandoori.

Quelques kilomètres au nord de Carlisle, nous entrons en Ecosse !

Sur la route qui nous mène au ferry pour Arran nous nous arrêtons au château de Drumlanrig. Le stationnement est de 2,5 livres et nous permet de déjeuner dans un très bel endroit avec vue sur le château. Le vol de drone est soumis à une autorisation préalable que nous n’avons pas, il reste donc rangé.

Le ferry pour Arran (Adrossan vers Brodick) est à 18h, ce qui nous permet de faire quelques courses complémentaires au supermarché avant d’embarquer.

Arrivée sur l’ile d’Arran, où nous découvrons une petite pépite. La côte est magnifique et nous roulons vers le sud où nous avions noté un endroit pour dormir avec vue sur Pladda lighhouse et l’ile en pain de sucre Ailsa Craig.
Le spot est parfait quand on a un chien car c’est un départ de balade avec son petit chemin qui mène vers les hauteurs, bordé de bruyères en fleurs.

Nuit très paisible une fois encore.

Le matin nous longeons la côte et apercevons notre première Highland cow. La route est étroite et nous mène vers le port de Blackwaterfoot. L’endroit est propice à un arrêt pour ceux qui veulent se ravitailler en frais car on y trouve une voiture poissonnerie qui s’ouvre à l’arrière pour découvrir un étalage bien fourni. On ne sait pas si celle-ci passe tous les jours mais nous y étions un mercredi. Dans le village derrière l’hôtel il y a également une mini boulangerie en bois de palette où les gens font la queue pour acheter leur pain, gâteaux.

Nous repartons et apercevons nos premiers phoques qui ont l’air de poser sur leur rocher. Quelques kilomètres plus loin pause café sur la plage d’Imachar, parsemée de rochers à la forme feuilletée.

Preik en profite pour se baigner et se dégourdir les pattes tandis que Stef s’entraine aux ricochets (un concours de renommée mondiale est en train de voir le jour entre les culs salés et les Inzinzacois 😉 )

Dernière ligne droite sur Arran avec un arrêt obligatoire à la distillerie de Lochranza afin d’y acheter notre premier whisky ainsi qu’un petit fromage local.

Embarquement direction Claonaig, la mer est calme et le soleil pointe le bout de son nez.

Nous remontons vers le nord jusqu’à Carnasserie castle. Le parking est grand et va nous permettre d’y passer la nuit. Petite balade jusqu’au château et prises de vue par drone pour Stef. La vue est magnifique depuis les deux tours.

Une petite rivière coule juste aux pieds du fourgon et permet un petit brin de toilette dont un shampoing très vivifiant (je précise que nous avons vidé l’eau utilisée dans notre bidon, pas de rejet dans la nature même si les produits que nous utilisons sont naturels).
Petit jeu « Schotten Totten » (merci Sandrine et Mickaël) accompagné d’un petit wisky (merci nous), elle est pas belle la vie !
Nuit de 11 heures, ça devient notre quotidien.
8 H, en route vers Oban sur les petites routes verdoyantes et ses milliers de moutons (il y en a sans doite plus que d’Ecossais).

Placement dans la file pour l’ile de Mull. On en profite pour vider nos déchets au port qui possède de grands containers. Latte et carotte cake avant l’embarquement, il faut avoir l’estomac plein avant un tour en bateau. Chiens acceptés dans les coffee shop avec toujours un petit bol d’eau à disposition. Sur le port vente et dégustation de crabe, homard et autres réjouissances … après le latte, on passe notre tour.

Le chargement est fait (vêtements,  matériel photo vidéo, nourriture,  tout pour le chien,  …), l’huile et le liquide de refroidissement vérifiés,  en route…

La première étape se fait vers le nord,  pour une soirée en famille avant le vrai départ le lendemain.  Un peu moins de deux heures de route et nous arrivons à Erquy. Une bonne soirée (merci…),  une très bonne nuit dans le fourgon (test du nouveau setup de lit : matelas ferme + surmatelas moelleux), une belle balade matinale sur la plage pour Preik afin de bien se dégourdir les pattes avant la route et la première journée du trip « Scotland 2023 » démarre.  

Nous pensions initialement partir vers la Roumanie et la Bulgarie,  mais la chaleur annoncée nous a fait reculer,  nous irons découvrir ces pays en dehors de l’été… quand nous avons envisagé de retourner en Ecosse, un soir en regardant des vidéos de voyages,  il a fallu trouver comment traverser. Nous avions eu l’idée après notre premier voyage en Ecosse de le faire via l’Irlande (Roscoff/Dublin, un peu de route puis Belfast/Ecosse), mais le prix en last minute et le fait de mettre Preik en chenil nous ont fait reculer. Il fallait donc rejoindre l’Angleterre pour tout remonter afin de passer en Ecosse. Sur les multiples possibilités (bateau ou tunnel) et en tenant compte des prix,  du calendrier de traversées et des conditions de trajet pour notre boule de poils, nous avons choisi de partir de cherbourg (que nous connaissons bien,  départ d’un périple passé en Irlande avec découverte la veille au soir des dates de péremption dépassées pour les papiers de Stéphane…) vers Poole. Trajet court,  pas de cabine avec animaux disponible mais possibilité de le laisser dans le véhicule en lui rendant une petite visite à la moitié de la traversée,  nickel. 

Nous avons donc fait la route Erquy Cherbourg, en apercevant le Mont St Michel au passage et avec une petite pause café sur une aire, mais bizarrement sans nous sentir encore réellement en voyage, peut-être parce que nous connaissons très bien ce bout de route. Comme dit un voyageur dont nous suivons les aventures,  « la découverte du monde n’attend pas », mais là ce n’était pas encore de la découverte,  passons à la suite… Embarquement sans soucis à Cherbourg dans le Barfleur de la Britany Ferries. Un pré checkin du chien pendant que nous faisons la queue accélère le passage à la guérite avec seulement une lecture de la puce pour vérifier qu’il s’agit bien de Preik. (Il semble même possible d’après la dame du guichet de faire ce pré checkin en ligne mais nous ne le savions pas).

L’accès au bateau est rapide,  nous laissons notre compagnon à 4 pattes dans le fourgon et nous rejoignons notre cabine pour quelques heures de traversée avec une mer pas tout à fait lisse…

Karine expérimente ses lunettes que nous espérons magiques pour résoudre ses problèmes de mal de mer (de la marque Boarding glasses). C’est sans doute mieux que si c’était pire, mais elle termine quand même allongée dans la cabine…

Nous arrivons à Poole vers 21H45 et après une file d’attente à la douane qui nous rappelle que le Brexit est passé par là, nous trouvons un espace tout proche pour passer la nuit dans notre fourgon, à côté de pas mal d’autres véhicules qui attendent leur départ, avec douches et WC à disposition. Le café tout proche facture normalement 15 livres pour la nuit mais quand nous allons régler le matin l’employée ne fait finalement pas payer.

Réveil à 6H30, nous prenons directement la route et entamons la remontée de la journée avec 600 km au programme pour rejoindre la « frontière » Écossaise.

Les autoroutes anglaises sont conformes à notre souvenir : très chargées, régulièrement des bouchons de plus ou moins grande ampleur et interminables… (d’où l’idée de passer par l’Irlande si nous avions pu)

Première phase de conduite avec le fourgon à gauche assez perturbante… ce n’est pourtant pas la première fois mais c’est un baptême avec ce véhicule. Les habitudes reviennent, on double par la droite, on prend les rond-points dans le sens des aiguilles d’une montre et on respecte les vitesses (48 km/h, 97 km/h ou 113 km/h, mais ça tombe juste en miles par heure…).

Plusieurs petites pauses pour faire bouger Preik qui est comme d’habitude adorable en voyage ! Petit repas McDo le matin (si si le petit dej est très bien…), des scones un peu plus tard (miam) et un casse-croute dans l’après-midi avec nos réserves, on attendra le pub du soir pour du chaud…

Après 500 km le relief commence à s’amplifier et les paysages vallonnés et remplis de moutons font plaisir après la 4 voies le long d’un paysage plat et urbanisé.

Nous sortons de la 4 voies et commençons à expérimenter les petites routes, qui vont encore largement se réduire en continuant vers le nord… Nous arrivons dans un charmant petit pub repéré par Karine, qui accepte les chiens et le fait de passer la nuit avec notre van sur leur parking. « Ils sont vraiment très accueillants, tout le monde me dit bonjour et vient me caresser » dit Preik ! Hé oui, ce golden retriever blanc fait l’unanimité auprès des serveuses et des clients… il reçoit à boire, des gâteaux, … certains viennent le saluer sans même un mot pour nous 🙂

Il est 16H, le PC est rapidement de sortie pour profiter du wifi en sirotant une pinte de John Smith’s (pour Stéphane) et un thé (pour Karine). Le temps de rédiger cet article et il sera sans doute l’heure de commander à manger, ou une autre pinte…

Demain, en route pour l’Écosse !